Творчество ансамбля древнерусской духовной музыки «Сирин» представляет собой особую сферу хорового исполнительства. Коллектив создает уникальные программы на стыке жанров, сочетая академическую хоровую стилистику с богослужебным пением, музицирование – с элементами драматического действия.
Ансамбль «Сирин» создан в 1989 году Андреем Котовым – известным певцом, хормейстером и фольклористом, посвятившим много лет изучению особенностей аутентичного пения русской средневековой музыки и народных песен. Коллектив назван по имени райской птицы с головой девы, поющей «неизреченные песни о спасшихся душах» и вечном блаженстве.
Большую часть репертуара ансамбля составляют богослужебные песнопения XV–XVIII веков: знаменный, путевой, демественный распевы, строчное и знаменное многоголосие, ранний партес, монастырские распевы, партесный концерт. Особое место в репертуаре «Сирина» занимают духовные стихи – песнопения самого разного происхождения в «пограничном» жанре, в котором отчетливо проступают и клерикальные стихотворно-музыкальные приемы, и достаточна свобода самовыражения автора.
Коллективом созданы программы «Христос рождается, славите!» (богослужебные песнопения рождественской службы XVI–XVII вв., духовные стихи, христославия, народная драма «Смерть царя Ирода»); «Путник» (духовные песни бродячих лирников, народные распевы духовных стихов, авторские распевы «Сирина»); «Весна покаяния» (песнопения Великого поста XV–XVIII вв., монастырские покаянные песнопения, духовные стихи); «Рождество Богородицы» (духовные песнопения на Рождество Богородицы, богородичные народные духовные стихи); «Новое небо, новая земля»; «Стих о пресветлом рае» и другие.
В 2000 году при участии музыкантов ансамбля было реконструировано «Пещное действо» – древний русский церковный обряд о сожжении трех отроков. Уникальная сценическая работа была представлена на Всемирной театральной олимпиаде в Москве. В 2010 году на фестивале старинной музыки в Ярóславе (Польша) состоялась мировая премьера полной версии «Пещного действа» совместно с польскими исполнителями.
«Сирин» много и плодотворно сотрудничает с композиторами и режиссерами. Специально для него созданы «Плач Иеремии», «Заповеди блаженства», «Игры ангелов и людей» Владимира Мартынова, «Музыка для Рождества», «Слово» Павла Карманова, музыка к спектаклю «Шинель» Александра Бакши. Среди режиссеров, работавших с коллективом, – Анатолий Васильев («Плач Иеремии», «Моцарт и Сальери»), Валерий Фокин («Шинель»), Кама Гинкас («Нелепая поэмка»). Совместно со знаменитым «Кронос-квартетом» ансамбль «Сирин» представил в Светлановском зале Московского международного Дома музыки российскую премьеру произведения Sun Rings Терри Райли с видеорядом (2006).
Ансамбль много гастролирует в России и за рубежом (во Франции, Англии, Эстонии, Чехии, Португалии, Индии, Бразилии, США, Польше и других странах). «Сирин» был специальным гостем VIII Хорового конгресса азиатских стран в Пекине, участником I Европейского симпозиума хоровой музыки в Любляне, Всемирного симпозиума хоровой музыки в Роттердаме, фестивалей в Лионе, Иль-де-Франс и Юзесе (Франция), Марктобердорфе (Германия), Маастрихте (Нидерланды), Корке (Ирландия), Фрибуре (Швейцария), Бангкоке (Таиланд), «Европалия» в Бельгии.
Наряду с исполнительской деятельностью музыканты ансамбля постоянно ведут исследовательскую работу, организуют просветительские проекты, лекции и мастер-классы.
«Сирин» имеет записи на радио и компакт-дисках; первый альбом ансамбля, «Духовные песнопения русского народа» (Les Saisons Russes), получил в 1994 году премию Diapason d’Or («Золотой камертон»).
